почти ни о чем не говорили, но под конец, убедившись, что Шен съел все, что ему было предложено, Муан решил оговорить серьезную тему:

— Ты ведь не собираешься идти к Админу?

— Конечно, нет, я не самоубийца, — беззаботно отозвался Шен, потянувшись к десерту.

— Но его ультиматум…

Шен отложил десерт и посмотрел на Муана.

— Я не святой и не мученик, чтобы добровольно приносить себя в жертву. Я не пойду.

Он отказался очень решительно. Поэтому Муан ему не поверил.

— Хорошо, — сделав вид, что ответ Шена его успокоил, произнес он. — Я рад, что ты понимаешь, что не можешь отвечать за всех тех людей. Админ просто играет с тобой.

— Я знаю, — отозвался Шен, уткнув взгляд в десерт. — Аппетит пропал.

— Хочешь, еще поцелуемся? — предложил Муан.

Шен широко улыбнулся.

— Хочу, но… У меня такое чувство, будто бы я что-то забыл… — Он надолго задумался, пока, наконец, до него не дошло: — Я оставил Рэна в черном замке и даже не принес из подвала кровать!

— Пфф! — возмущенно фыркнул Муан. — Он не маленький, ничего с ним не станет! Может сесть и помедитировать, или переночевать в чайной комнате или в комнате Ала. А еще лучше, если он вернется на пик Росного ладана!

— Получается, он провел эту ночь на пике Черного лотоса в одиночестве? — задумчиво предположил Шен.

— Разве там не живут еще лисица и Онэ? Уверен, ему не было скучно! — Муан все еще пребывал в праведном гневе, когда вспоминал, что Шен теперь вынужден сожительствовать с этим типом.

— Ох, надеюсь, его благоразумие взяло верх, и он вернулся на свой пик, — представив, что могло выйти из такой ночевки, поежившись, произнес Шен.

— Да плевать на Рэна! — не выдержал Муан, которого, вообще-то, этими разговорами отвлекают от поцелуев!

— Да, лучше расскажи, что там хотел Ал! — согласился Шен. — И как ему тут живется? У него есть отдельная комната?

— Ну, Ал… — замялся мечник. — Он хотел кое-что уточнить. А живется ему очень хорошо!

— Ты уверен? — с недоверием уточнил Шен.

«Естественно, я уверен! — мысленно фыркнул Муан. — Я же как ушел вчера утром, так и не дал ему никаких заданий! Но вот когда я до него доберусь, вот тогда он заживет…» Он так выразительно думал, что губы расплылись в предвкушающей усмешке, а Шен все услышал.

Он рассмеялся, а затем произнес:

— Кажется, теперь мне придется приходить на пик Славы почаще и проверять, не издеваются ли над моим бывшим учеником.

— Да над этим мальцом так просто не поиздеваешься! — с наигранным негодованием воскликнул Муан, мысленно полностью поддерживающий желание Шена приходить на пик Славы почаще.

Прошли те времена, когда Ал был хлипким мальчишкой, что боялся лишнее слово сказать, теперь он мог дать отпор даже Муану, что уж говорить про его учеников.

— Ты воспитал чудовище, — вздохнул мечник.

— Я его не воспитывал.

— Это точно! А стоило бы! Ну ничего, я постараюсь выбить из него кое-какую дурь, хотя боюсь, что уже может быть поздно…

— Ты сам отказался обучать его, когда я осенью просил об этом, — заметил Шен, все же потянувшись за десертом.

— Не напоминай, — кисло отозвался старейшина пика Славы. — Я уже многократно пожалел об этом.

Шен тихо фыркнул и в два укуса съел пирожное.

Когда они со старейшиной пика Славы вышли наружу, Шен услышал странные шепотки и увидел искоса кидаемые на него взгляды со стороны Муановых учеников. Он понятия не имел, как выглядел вчера, но ему казалось, что их с Муаном никто не видел. Неужели кто-то все же заметил, и теперь расползлись слухи? И о чем говорят? Шен прислушался.

Предполагалось, что он услышит что-то про недостойный вид проклятого старейшины, однако то, что он услышал, повергло его в шок.

— Они встречаются? — шептали окружающие. — Да-да, точно встречаются!

— Как такое возможно? Они ведь ненавидели друг друга!

— Это все было лишь для вида! На самом деле мастер Муан давно отдал свое сердце старейшине Шену!

— О боги, какая невероятная история! А я давно подозревала нечто такое!

— Хватит чушь городить, ни у кого из нас и мысли не было!

— И все же, мы давно могли догадаться: посмотрите, как хорошо они смотрятся вместе!

— А я зол! Разве мастер Муан не говорил, какой проклятый старейшина подлый тип? А теперь переметнулся! Может, он околдован?

— Тише! Если он это услышит — тебе не жить!

Со всех сторон! Буквально все говорили об этом!

Шен медленно обернулся, ожидая увидеть ярость на лице Муана, и снова оказался поражен, потому что старейшина пика Славы широко улыбался и выглядел очень собою довольным.

«Что происходит? — мысленно потребовал объяснений Шен. — Тебя не беспокоит, что они узнали? К обеду станет известно всему ордену!»

«Я сам им рассказал», — продолжая лучиться довольством, поведал Муан.

«Э?»

«Ты — мой возлюбленный, и я хочу, чтобы каждая живая душа в ордене знала об этом!»

«Э-э?»

Шен был так поражен, что даже мысленно какое-то время смог выдавать только нечленораздельные звуки. К щекам, вопреки желанию, прилила кровь, и он залился румянцем. Это так смущало, особенно, учитывая, что на него продолжала пялиться целая толпа Муановых учеников, что он быстро сошел с крыльца и направился к мосту, делая вид, что ничего не происходит и он ничего не заметил.

Муан вскоре нагнал его, а его ученики еще какое-то время крались следом (и Шен точно заметил среди любопытных Ала!), но затем (благодаря усилиям грозного старейшины пика Славы) все же отстали.

Оставшись, наконец, вновь наедине, и прогуливаясь по живописному